תקרית חריגה באוני' בן גוריון: סגן השר אלמוג כהן הפסיק שיעור - ודרש לפטר את המרצה (וידאו)

סערה באקדמיה ובזירה הציבורית: הבוקר (שלישי) הגיע סגן השר לביטחון לאומי אלמוג כהן אל אוניברסיטת בן גוריון בנגב, ודרש את פיטוריו של ד"ר סבסטיאן בן דניאל, מרצה בתוכנית למדעי המחשב, אשר עמד בעבר במרכזה של מחלוקת ציבורית לאחר שפרסם ברשתות החברתיות פוסט שבו טען כי חיילי צה"ל מבצעים פשעי מלחמה בעזה.

כהן נכנס לשיעורו של המרצה, הפסיק את ההרצאה וצעק לעברו: “רק לאחרונה אישרנו מאות מיליוני שקלים גם למוסד הזה. איך אתה יכול לטעון שהאנשים האלה, שעושים מילואים, הם רוצחי תינוקות? יש חופש ביטוי, אבל יש גם גבולות לחופש ביטוי!” בפוסט שפרסם בעבר תחת שם העט ג'ון בראון, הביע ד"ר בן דניאל ביקורת חריפה על פעולות צה"ל בעזה – דבר שעורר תגובות נזעמות וקריאות לפטרו. בעקבות הסערה, הושעה המרצה זמנית מתפקידו, אך לאחר שימוע הוחזר לעבודה, בהתאם לחוק המאפשר לפטר מרצה רק במקרה של פגם פדגוגי, ולא בשל דעות פוליטיות.

צעד זה עורר בזמנו ביקורת רבה מצד גורמים פוליטיים בבאר שבע ובמועצת העיר, שקראו לנתק קשרים עם האוניברסיטה ואף דיברו על הקמת מוסד חלופי – "אוניברסיטה לאומית" – במקום זה הנתפס בעיניהם כמעוז שמאל פרוגרסיבי. מנגד, תומכי האוניברסיטה מדגישים כי היא מהווה המרחב היחיד בעיר לקיום שיח חופשי ופלורליסטי, וטוענים כי מתקפה על חופש הביטוי באקדמיה מסכנת את יסודות הדמוקרטיה.
עו"ד טל חסין מהאגודה לזכויות האזרח, שפנתה בעבר לנשיא ורקטור האוניברסיטה בדרישה לבטל את השעיית המרצה, כתבה: "השעייתו של ד"ר בן דניאל בשל דעותיו האישיות היא כניעה ללחצים פוליטיים וכתם על האקדמיה. האוניברסיטה חייבת לשמור על עצמאותה ועל חופש הביטוי של אנשיה, גם כשדבריהם מקוממים."
על פי החוק המונח כיום על שולחן הכנסת – "חוק איסור העסקת עובדי הוראה ושלילת תקציב ממוסדות חינוך עקב הזדהות עם מעשה טרור" – ניתן יהיה בעתיד לשלול תקציב ממוסדות שבהם אנשי סגל יביעו הזדהות עם פעולות טרור, אך החוק טרם עבר קריאה שנייה ושלישית.
בינתיים, המחלוקת סביב בן דניאל ממשיכה להבעיר את השטח – בין קריאות לפטרו ולנקוט סנקציות נגד האוניברסיטה, לבין דרישה להגן על חופש הביטוי האקדמי כערך יסוד במדינה דמוקרטית.

סגן השר אלמוג כהן מסר: 
‘’הגעתי הבוקר לאוני׳ בן גוריון בעקבות אמירותיו האוטו-אנטישמיות של המרצה סבסטיאן בן-דניאל, שקרא לחיילי צה״ל הגיבורים ״רוצחי תינוקות, פושעי מלחמה ניאו-נאצים״ וכ׳ו. 
לא אאפשר למי שמתפרנס מכספי הציבור להתבטא כך- בעוד רבים מהסטודנטים שלו מימין או משמאל אנשי מילואים בעצמם. חיילי צהל הגיבורים הם המוסריים ביותר, ואגן עליהם בכל מקום ובכל זמן שאדרש''.

מאניברסיטת בן גוריון נמסר בתגובה:
‘’חה"כ אלמוג כהן התפרץ לשיעור השלמה, שיעור שמתקיים גם עבור סטודנטים מילואימניקים, ובכך גרם להפסקת השיעור ולפגיעה באותם מילואימניקים שבשמם הוא מתיימר לדבר. מדובר באירוע מצער במיוחד — הן משום שהוא פגע בחיילים שחזרו מהחזית ומנסים להשלים את לימודיהם, והן משום שהתנהלות כזו אינה הולמת נבחר ציבור. חבל שחה"כ כהן בוחר בהתנהגות בריונית ולא בדרך של הדברות.
כפי שהגבנו בשנה שעברה - וחה"כ כהן מכיר זאת היטב - האוניברסיטה מגנה את דבריו של ד"ר סבסטיאן בן דניאל, והם אינם מייצגים אותה בשום דרך. עם זאת, חשוב להדגיש שהדברים נכתבים ונאמרים מחוץ לקמפוס וגם אינם מהווים עבירה על החוק''.