בסיס של צבא ארה''ב נבנה במהירות שיא בדרום - והזניק את מעמד העיר המארחת

במהירות בזק- בזמן שצה"ל עדיין שוקד על מעבר בסיסיו לנגב - הצליחו האמריקאים להקים בדרום  בסיס צבאי מתקדם בקריית גת, שיהווה את מרכז התיאום האזרחי-ביטחוני (CMCC) של פיקוד המרכז האמריקאי (CENTCOM). הבסיס הוקם לצורך תיאום הסיוע ההומניטרי והביטחוני לעזה, ולתמיכה ביישום הפסקת האש ההיסטורית בין ישראל לחמאס, שנחתמה בתיווך אמריקאי.

לצד הכוחות האמריקאים, ייקחו חלק במרכז גם קצינים מבריטניה, גרמניה, ירדן, דנמרק ומדינות נוספות, ובהמשך צפויים להצטרף נציגים ממצרים, קטאר, טורקיה ואיחוד האמירויות

המתקן, שנפתח רשמית ב־17 באוקטובר, שוכן באזור התעשייה של קריית גת - כ־30 קילומטרים בלבד מגבול עזה - ונבנה במהירות יוצאת דופן. על פי דיווחים בתקשורת האמריקאית, כ־200 חיילים אמריקאים כבר מוצבים בבסיס, אליו נחתה גם מטוס תובלה צבאי מסוג C-17 עם ציוד שליטה, בקרה ותקשוב. מלבדם, שוהים בבסיס חיילים מגרמניה, ירדן, בריטניה ודנמרק. לדברי מפקד פיקוד צבא היבשה של ארצות הברית במזרח התיכון, לוטננט גנרל פטריק פרנק, מדובר ביוזמה אסטרטגית שתשמש כמרכז ניהול עולמי לייצוב רצועת עזה לאחר המלחמה. אדמירל בראד קופר, מפקד CENTCOM, אמר: "המרכז נבנה מאפס על ידי צוות מסור שעבד סביב השעון. הם יכולים להתגאות בכך שיצרו בסיס חיוני למעבר לשלטון אזרחי בעזה".
תושבי קריית גת ובעיקר סוחריה מופתעים לראות חיילים וקצינים זרים כובשים את המרכזים המסחריים בעיר. העיר, במתחומה שוכן גם מפעל מוביל ברמה עולמית של ענקית השבבים אינטל, זכתה בזריקת עידוד כלכלית ובשידרוג מעמדה בעולם.

וידאו: סגן נשיא ארה''ב ג'יי. די ואנס בבסיס בקריית גת (קרדיט: NEWS9 Live)

שיתוף פעולה בינלאומי חסר תקדים
לצד הכוחות האמריקאים, ייקחו חלק במרכז גם קצינים מבריטניה, גרמניה, ירדן, דנמרק ומדינות נוספות, ובהמשך צפויים להצטרף נציגים ממצרים, קטאר, טורקיה ואיחוד האמירויות.
בריטניה כבר הודיעה כי תשלח למקום קצין בכיר בדרגת אלוף משנה וכוח מצומצם של חיילים, שיסייעו במעקב אחר יישום הסכם הפסקת האש אך לא ייכנסו לשטח רצועת עזה. סגן נשיא ארה"ב ג'יי.די. ואנס, שביקר במקום ב־21 באוקטובר, אמר: "האמריקאים והישראלים עובדים כתף אל כתף כדי לבנות מחדש את עזה, לקדם שלום ארוך טווח ולוודא שכוחות שמירת השלום לא יהיו אמריקאים, אלא מקומיים ובינלאומיים שיוכלו לשמור על היציבות לאורך זמן".
המרכז ממוקם במתחם קריית גת, בו מתנוססים דגלי ארצות הברית לצד דגלי דנמרק, גרמניה וירדן. לפי דיווחים, הקומות בבניין מחולקות בין צוותים אמריקאים וישראלים, עם קומה משותפת לתיאום מבצעי.

קריית גת - בין ביטחון לטכנולוגיה
הקמת הבסיס האמריקאי מציבה את קריית גת על מפת הביטחון והדיפלומטיה העולמית, ומחזקת את מעמדה כעיר אסטרטגית בדרום. לצדו של מפעל אינטל הבינלאומי, שמוביל את תחום המוליכים למחצה ומושך השקעות ענק של מאות מיליארדי שקלים, הופכת כעת קריית גת גם למוקד פעילות ביטחונית בינלאומית - מרכז בקרה גלובלי ליציבות במזרח התיכון.
עבור תושבי הדרום, מדובר בסמל לשינוי מגמה - בזמן שתוכניות העברת בסיסי צה"ל לנגב מתעכבות שנים בשל בירוקרטיה, מכרזים ותקציבים, האמריקאים הוכיחו איך מקימים בסיס אסטרטגי תוך ימים ספורים. האמריקאים עשו כאן מה שישראל מנסה לעשות לפחות 20 שנה - לבנות תשתית ביטחונית מתקדמת בדרום. קריית גת הפכה בן לילה לעיר שמוכרת היטב גם בוושינגטון וגם בבריסל.