נדחתה תביעת לשון הרע נגד מועמד לראשות מועצה בדרום: ''ביקורת ציבורית - לגיטימית''

סערת הבחירות במועצה האזורית אשכול הגיעה להכרעה בבית המשפט: השופט יהודה ליבליין מבית משפט השלום באשדוד דחה במלואה תביעת לשון הרע שהגיש ר', בעל חברה לשירותי ניהול, נגד עופר מימון – לשעבר מועמד לראשות המועצה האזורית אשכול.

התביעה הוגשה בעקבות איגרת בחירות שהפיץ מימון, בה נטען כי ר' קיבל כספי ציבור ללא תמורה מספקת, וכי יש ספק ממשי בתועלת השירות שסיפק למועצה. ר' וחברתו דרשו פיצוי בסך כ‑311 אלף שקל בטענה כי האיגרת הטילה דופי בשמו הטוב ורמזה על ביצוע עבירות פליליות. 
מימון, שיוצג בידי עו"ד שלומי וינברג, טען כי לפי ההסכם המקורי עם המועצה היה על ר' לספק שירותי ניהול ופיקוח של 15 שעות שבועיות, להכין תכניות ואומדנים ולהגיע פיזית למשרדי המועצה. בפועל, לדבריו, "מדובר היה בייעוץ וירטואלי שלא נדרש", ואף נדרשה המועצה לשלם על חודשים שבהם לא התקיים קשר מקצועי ממשי.
מימון הסביר כי לאחר שדרישתו להפסיק את ההתקשרות עם ר' נדחתה, החליט להתפטר מתפקידו כמנכ"ל החברה הכלכלית.

השופט: ‘’ביקורת ציבורית מוגנת''

בית המשפט קבע כי האיגרת הייתה חלק מהבעת דעה על סוגיה ציבורית במסגרת מערכת בחירות, ולא ייחסה לר' עבירה פלילית. השופט ליבליין ציין כי גם אם הדברים היו מוגדרים כלשון הרע, הייתה למימון עומדת הגנת "הבעת דעה בתום לב בעניין ציבורי".
עוד צוין בפסק הדין כי עדויותיהם של ראש המועצה לשעבר גדי ירקוני ויועץ נוסף בפרויקט חיזקו את עמדת מימון, שהביקורת שלו נאמרה גם בזמן אמת. לבסוף, נדחתה התביעה במלואה, ור' חויב בהוצאות משפט ובשכר טרחת עורך דין בסך 25 אלף שקל.