פרסום ראשון: ח''כ אלמוג כהן מקדם מהלך להחזרת הטבות המס לבאר שבע ואשקלון

היוזמה, שהחלה עוד לפני מלחמת 7 באוקטובר, הייתה אמורה לצאת לפועל בשיתוף ראש הממשלה נתניהו, שר האוצר סמוטריץ' וראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ'. המלחמה דחתה את התהליך, אך בעקבות לחץ שהפעיל ח״כ כהן, המהלך חוזר לקדמת הבמה. האם בקרוב תושבי באר שבע ואשקלון ייהנו מהטבות מס משמעותיות?  

ח״כ אלמוג כהן לוחץ – הטבות המס לבאר שבע ואשקלון בדרך חזרה  
האם בקרוב תושבי באר שבע ואשקלון יחזרו ליהנות מהטבות מס שהוסרו בעבר? ח״כ אלמוג כהן מקדם מאחורי הקלעים מהלך משמעותי להחזרת ההטבות לשתי הערים הגדולות בדרום, מהלך שיצא לדרך עוד לפני מלחמת 7 באוקטובר אך הוקפא בשל צורכי המלחמה ושיקום המדינה.  
על פי המידע שהגיע לידי מערכת חדשות באר שבע והנגב, המהלך היה אמור לצאת לפועל כבר בסוף 2023, ממש לפני הבחירות לרשויות המקומיות, כחלק משיתוף פעולה פוליטי בין ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' וח״כ אלמוג כהן, כשהמטרה הייתה להעניק הקלות מס משמעותיות לבאר שבע ולהניע מחדש את כלכלת הנגב.  
עם פרוץ המלחמה, המדינה נאלצה לשנות סדרי עדיפויות, כאשר כל התקציבים נותבו לשיקום העוטף, ימי המילואים ושיקום הצפון. כל התוכניות הקודמות, כולל ההטבות המיוחלות לתושבי באר שבע ואשקלון, הוקפאו לחלוטין.  

חוזרים לקדם את ההטבות  

בחודשים האחרונים, בעקבות לחץ כבד שהפעיל ח״כ אלמוג כהן, מקודם המהלך להחזיר את ההטבות לא רק לבאר שבע אלא גם לאשקלון. בעיריית באר שבע פועלים במרץ להנעת התהליך, כאשר ראש העיר רוביק דנילוביץ' אף הכין מסמך מקיף ומפורט המציג את החשיבות הכלכלית של המהלך לנגב כולו.  

לטענת גורמים המעורבים במהלך, דנילוביץ' הדגיש בפני משרד האוצר את הפגיעה הכלכלית שנגרמת לעיר, את ההגירה השלילית שנרשמת בה בשנים האחרונות, ואת הצורך לייצב את כלכלת האזור באמצעות הקלות מס שיחזירו את באר שבע למעמדה כמטרופולין משגשג.  

המהלך מתנהל בדיסקרטיות – וכולם שומרים על שתיקה  

כשניסינו לקבל תגובה רשמית מח״כ אלמוג כהן עצמו, התגובה הייתה קצרה וברורה: "אין תגובה." נראה כי כהן מעדיף לשמור על המהלך בפרופיל נמוך כדי למנוע הפרעות פוליטיות שיפגעו בקידומו.  
לעומת זאת, מי שכן הסכים להתייחס לנושא הוא אביחי אזולאי, עוזרו וראש לשכתו של כהן האחראי למשימות מיוחדות ותושב באר שבע בעצמו, שהגיב: "אנו עובדים למען התושבים ללא מנוח, אין טעם במילים מיותרות. לכשיהיה חדש – נחדש."  במהלך שותף גם ח''כ חנוך מיליביצקי (ליכוד).

מקורות המעורבים בתהליך מספרים כי החוק אותו מקדם כהן מתנהל במקביל בדרגים המקומיים – בשיתוף ראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ' וראש עיריית אשקלון תומר גלאם – וגם בדרגי הממשלה, כאשר שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הוא שותף מרכזי למהלך.  
ככל הנראה, לפני המלחמה, התוכנית להחזרת ההטבות הייתה כבר בשלבים מתקדמים מאוד, ואף עמדה בפני הכרזה רשמית לתקשורת. כעת, עם השיקום ההדרגתי של המדינה, פועלים השותפים הפוליטיים להחזיר את היוזמה לשולחן הממשלה ולקדם אותה מחדש.  

האם תושבי באר שבע ואשקלון ייהנו בקרוב מהטבות מס שישנו את עתיד הערים? הדיונים בעיצומם – וההכרעה קרובה מתמיד. אם זו התמורה אותה קיבל אלמוג על כך שהלך כנגד מפלגתו בהצבעות ואמור לפרוע את החוב מנתניהו אז תושבי באר שבע ואשקלון הרויחו...