נתיבות בדרך להפוך מרכז איזורי בנגב: הרובע הצפוני צפוי להכפיל את אוכלוסיית העיר

נתיבות עושה צעד משמעותי בדרך להפוך לאחת הערים הגדולות בדרום, ואולי אף למרכז האזורי החדש של הנגב. התוכנית 'נתיבות צפון' שקודמה על ידי רשות מקרקעי ישראל ועיריית נתיבות אושרה לאחרונה להפקדה על ידי הותמ"ל וצפויה להוסיף לעיר כ-17,750 יחידות דיור חדשות, לצד שטחי תעשייה, תעסוקה ומסחר נרחבים.
העיר, שמונה כיום כ-50,000 תושבים, צפויה להכפיל את מספרם ולהפוך למוקד משיכה למשפחות צעירות ולבעלי עסקים. התוכנית מתפרשת על פני כ-4,550 דונם ותכלול מוסדות חינוך, מרכזי פנאי וספורט, תחבורה ציבורית מתקדמת ורשת שבילי אופניים. העיר נהנית מהטבת מס במסגרת חוקי הנגב.
הרובע הצפוני המתוכנן יוקם בין נחל חנון לכביש 34 ויכלול מגוון טיפוסי בינוי וצפיפות מגורים גבוהה עם דגש על דיור בר השגה, בעוד הרובע הדרומי יתמקד בתעשייה ומסחר, תוך חיבור למסוף המטענים החדש של העיר.
מנהלת אגף בכיר תכנון ופרויקטים ברמ"י, עינב רינגלר, ציינה כי מדובר במהלך אסטרטגי חשוב שימצב את נתיבות כאחת הערים המרכזיות בנגב, ויאפשר לה להוות חלופה אמיתית לבאר שבע כמרכז עירוני גדול.
עם סיום הבנייה, צפויה נתיבות להוות אבן שואבת למתיישבים חדשים ולמשקיעים, וייתכן כי בעתיד הקרוב העיר תאתגר את מעמדה של באר שבע כבירת הנגב הבלתי מעורערת.