אורי אפשטיין נבחר להוביל את מועצת שער הנגב

שי חג׳ג׳, יו״ר מרכז השלטון האזורי וראש המועצה האזורית מרחבים, בירך את אורי אפשטיין שנבחר להוביל את מועצת שער הנגב. בתוך מציאות מורכבת באזור עוטף עזה, הדגיש חג׳ג׳ את המחויבות המשותפת לשיקום האזור ולעשייה משמעותית לטובת התושבים.

"הקהילות בעוטף עזה עומדות בתקופה הקשה בתולדותיהן," אמר חג׳ג׳, והביע אמון שאפשטיין ימשיך את דרכו של אופיר ליבשטיין ז״ל, פועל להגשמת חזונו ולהשלמת המשימה הלאומית שבה החל.
חג׳ג׳ שיבח גם את יוסי קרן, שכיהן כראש המועצה הזמני לאחר נפילתו של ליבשטיין, ואמר: “יוסי קרן, אדם ערכי ואיש ציבור למופת, לקח אחריות מתוך הכאב הכבד, עבד ללא לאות לשיקום יישובי המועצה ולמתן מענה לאתגרים העצומים. אנו אסירי תודה על פועלו למען שער הנגב.”
חג׳ג׳ סיכם ואמר: “נעבוד בשיתוף פעולה עם כל ראשי המועצות האזוריות וניתן כל עזרה שתידרש לשיקום חבל הארץ.” 

מתושב כפר עזה לראש המועצה האזורית שער הנגב: סיפורו של אפשטיין
המסע של אפשטיין מתחיל בכפר עזה, שם נולד וגדל להוריו עמוס ובלהה. את שירותו הצבאי העביר באגף המודיעין בתפקידי פיקוד ומטה בכירים, כולל ביחידות המ"מ ובמטה הכללי. לאחר 25 שנות שירות משמעותיות, הוא השתחרר מצה"ל בשנת 2015.
עם שחרורו מצה"ל, פנה אפשטיין להנהגה המקומית בקיבוץ כפר עזה, שם נבחר למזכיר הקיבוץ וכיהן בתפקיד עד 2018. בהמשך, בשנת 2021, מונה למנהל העסקי של הקיבוץ, ובמקביל הקים את חברת Epsteins LTD, המספקת שירותי ניהול וייעוץ בתחומי התקשורת והביטחון, עם פרויקטים משמעותיים עבור משרד הביטחון.

באוגוסט 2024, לקראת הבחירות לרשויות המקומיות שנדחו עקב המלחמה, הודיע אפשטיין על מועמדותו לראשות המועצה האזורית שער הנגב. בסיבוב הראשון זכה ב-39.86% מקולות הבוחרים, מה שלא הספיק לניצחון מוחלט. בסיבוב השני, שנערך ב-3 בדצמבר 2024, ניצח עם 53% מהקולות וגבר על יוסי קרן.
חייו האישיים של אפשטיין שזורים בכאב ובגבורה. בנו נטע נהרג ב-7 באוקטובר כשקפץ על רימון והציל את חייה של ארוסתו, אירן שביט. הטבח הנורא באותו היום גבה גם את חייהם של אימו בלהה, גיסו אופיר ליבשטיין (שכיהן כראש המועצה), אחיינו ניצן ליבשטיין וגיסו אורי רוסו. למרות האובדן הכבד, אפשטיין ממשיך בדרכו, מחויב להנהיג ולחזק את קהילתו.
אפשטיין, בעל תואר ראשון במדעי המדינה ותואר שני במנהל עסקים, נשוי לאיילת ואב לשלושה. מסירותו למשפחתו ולחברי הקהילה מהווה השראה ליכולת לשלב בין קריירה ציבורית משמעותית לחיים אישיים מורכבים.