הרב דרעי: ''ללא השבת החטופים - לא יהיה חג חירות שלמה''
82 שנה לטביעת אוניית המעפילים סטרומה: אישי ציבור רבנים ושגריר רומניה בישראל התכנסו בבית הכנסת ‘’סטרומה'', בככר קפלן בשכונה א' לטקס זיכרון. האוניה סטרומה נשאה על סיפונה 768 יהודים שניסו להימלט מרומניה הפשיסטית שבהנהגת יון אנטונסקו, והוטבעה בים השחור על ידי צוללת סובייטית ב- 24 בפברואר 1942. ההפלגה אורגנה במסגרת מפעל ההעפלה אף על פי של האצ"ל. טביעת כל מעפיליה ואנשי צוותה למעט אחד נחשבת לאסון הגדול בתולדות ההעפלה לארץ ישראל ולאחד האסונות הגדולים ביותר בהיקפם של טביעת אונייה אזרחית בזמן מלחמת העולם השנייה.
שגריר רומניה בישראל, הנחשב ידיד אמיתי לעם היהודי, ד"ר ראדו יואניד, הדגיש בדבריו את האחריות הכבדה על כל עמי אירופה בשואת היהודים והעוול הכבד של העם הרומני, הפשיסטי שהלגיונרים שלו שיתפו פעולה מלא עם הנאצים נגד יהדות רומניה.
רבה של העיר באר שבע, הרב יהודה דרעי, הדגיש את החובה להשיב את החטופים הביתה, ‘’אחרת אין זו חירות שלמה לעם ישראל לקראת חג החירות הקרב ובא''.
מיכה חריש, לשעבר מזכ''ל מפלגת העבודה, דיבר על האחריות והחובה להנציח את סיפורה של יהדות רומניה ובכלל את סיפור השואה שישנם כאלה המכחישים את קיומה בעיקר בעקבות האנטישמיות המתעוררת.
עו''ד מינה קלמן-חדד הדגישה את ההבדל והמשותף בין הטבעת אניית סטרומה לפני 82 שנים: ‘’זהו סיפור טראגי שגדלתי עליו כילידת רומניה שהגעתי לארץ בגיל 10 כאשר אבי ז"ל היה אסיר ציון ועשה הכל שאגיע לארץ לחיות כבת חורין במדינה שלי, המדינה היחידה שיש לנו'' .
‘’השבעה באוקטובר, חג שמחת תורה, החג שכולנו יוצאים מבתינו ויושבים בסוכה. אותה סוכה המסמלת את הארעיות בחיי האדם . והטבעת האוניה עם מאות המעפילים שהיו על סיפונה של אניה רעועה . כאשר הוטבעה בהנחיית ממשלות תורכיה , רוסיה והבריטים ששלטו בארץ ולא איפשרו למעפילים אלו להיכנס. והנה המשותף: אויבינו ביקשו את נפשנו אז וגם היום וישנו עם אחד מפוזר ומפורד בין העמים. מפוזר ומפורד בתוך עצמו ורק בכוח האחדות, הנתינה והאהבה בין אדם לחבירו אנו ננצח ונשמור על הבית והערבות ההדדית''.
עו''ד קלמן חדד מציינת את אריה רייטר, אשר הקים לפני כ-60 שנה את בית הכנסת הגדול הראשון בבאר שבע והכל מכספי תרומות מבית לבית. בשנת 2006 הקים את מוזיאון סטרומה אשר בשעריו נכנסים אלפי תלמידים ממערכת החינוך לקבל הדרכה וסיור מאורגן הכל על מנת לזכור לכל הדורות את סיפורה הטראגי אך המאפיין של גורל העם היהודי.
מ''מ ראש עיריית באר שבע, ד"ר חפצי זהר, הדגישה בדבריה את החובה להנציח , לזכור ולא לשכוח את העבר למען העתיד והדורות הבאים.