הג'ירו דה איטליה, מרוץ האופניים השני בחשיבותו בעולם, יוזנק מב''ש

הג'ירו דה איטליה, מרוץ האופניים החוגג 109 שנים, מגיע לבאר שבע ב-6 למאי. המירוץ יוקרתי יזניק את השלב השלישי והאחרון מתוך מירוץ הנערך בישראל, לרגל שנת השבעים למדינה. השבל הראשון יוזנק מירושלים ב-4 במאי ויעבור בנקודות מרכזיות בבירה. השלב השני יעבור מחיפה לתל אביב. השלב השלישי יונזק מבאר שבעיעבור בין היתר דרך טללים, שדה בוקר, סהרונים, שדמה, יוטבתה, באר אורה ויסתיים באילת. מאילת יחזרו הרוכבים לאיטליה ויחלו מסלול בעיר קטניה. 

במאי 2017 פורסם כי ג'ירו ד'איטליה 2018 יוזנק מירושלים בירת ישראל "כסמל לאחווה ושלום", וזאת תהיה הפעם הראשונה בהיסטוריה שהמרוץ יוזנק מחוץ לגבולות אירופה. שלושת הקטעים שיתקיימו בישראל הם מרוץ נגד השעון בירושלים, קטע מחיפה לתל אביב וקטע מבאר שבע לאילת. בעקבות המירוץ צפויים להגיע לבאר שבע כלי תקשורת ואורחים מכל העולם.

לראשונה מוזנק המירוץ מחוץ לגבולות אירופה ויגיע לישראל כחלק מאירועי שנת השבעים.ה 70 לישראל. המירוץ הוא יוזמת הגאזטה דלו-פסורט, כתשובה לטור דה פראנס, שיזם ל'אוטו. המירוץ הראשון נערך בשנת 1909. 

הג'ירו דה איטליה הוא מרוץ אופני הכביש, הנחשב לשני בחשיבותו בעולם אחרי הטור דה פראנס. הוא נערך באיטליה מדי שנה בתחילת מאי. אורך המסלול הוא כ-3,400-3,500 קילומטר ויחד עם הטור דה פראנס, הוא מרוץ האופניים הארוך ביותר.

הג'ירו נמשך בדרך כלל 21 יום ונערך עד היום 98 פעמים. ה"ג'ירו" הראשון יצא לדרכו ב-13 במאי 1909, והסתיים ב-30 במאי במילאנו, בניצחונו של לואיג'י גאנה. בשנים 1915-1918 לא נערך המרוץ בשל מלחמת העולם הראשונה והוא חודש ב- 1919. גם בשנים 1941 ו-1944 לא נערך המרוץ בשל מלחמת העולם השנייה.

מסלולו של הג'ירו משתנה מדי שנה, אולם בעיקרו הוא מסלול היקפי לאורכה ולרוחבה של איטליה. לעיתים הרוכבים עוברים גם במדינות השכנות צרפת, שווייץ, אוסטריה, קרואטיה וסלובניה. הג'ירו מסתיים באופן מסורתי במילאנו. ב-2013 הסתיים המרוץ בברשה, ב-2014 בטרייסטה, ב-2016 בטורינו וב-2017 שוב במילאנו.

נהלים קפדניים - ודרך מקורית לזהות את הרוכב המוביל

הרוכב המוביל בדירוג הכללי, כלומר זה שהזמן המצטבר שלו הנמוך ביותר, לובש חולצה ורודה המזהה אותו כמוביל המרוץ. פרסים מוענקים למנצחי הקטעים היומיים, כמו גם לרוכב שהצטיין בקטעים ההרריים, הרוכב המצטיין במאוצים ועוד מספר תארים בקטגוריות שונות.

הנהלת המרוץ בודקת רוכבים הנחשדים בשימוש בחומרים אסורים ומדיחה את מי שהחשד לגביו מתאמת. גם מרקו פנטאני, מגדולי רוכבי האופניים בכל הזמנים, נחשד בשימוש בחומר אסור וסולק מהג'ירו. ניצחונו של אלברטו קונטדור ב-2011 נפסל לאחר שבית הדין לערעורים בספורט הרשיע אותו בשימוש בחומר אסור בטור דה פראנס של 2010 (ולכן פסל את התוצאות של הרוכב שהושגו לאחר מועד זה).