למרות השמועות: קולנוע אורות טרם נמכר לעיריית ב''ש

קולנוע אורות ימשיך, לעת עתה, לעמוד כמצבה אילמת למה שהיה פעם אחד המרכזים התוססים של באר שבע. למרות הפרסומים בימים האחרונים, הקולנוע לא נמכר לעיריית באר שבע במחיר אסטרונומי של 14 מיליון שקלים. התסבוכת המשפטית שמונעת את שיקום המבנה והפיכתו למרכז תרבות, עדיין שרירה וקיימת. בעלי הנכס, משה ינאי, חבר מועצת העיר מסיעת אור - הסיעה היחידה באופוזיציה, הופתע לשמוע שפך, כביכול, למולטי מיליונר. "אני לא מטפל בסוגיה באופן אישי", אומר ינאי לברנז'ה NEWS. "עורכי דין ורואי חשבון, שמתמתחים בתחום הנדל''ן, מטפלים בעניין ומעדכנים אותי רק כאשר יש חדש. לא קיבלתי סכום ולא נקבתי בסכום, יש דיונים, אך אין עסקה בינתיים".

ינאי, איש עסקים באר שבעי, מיוצאי יהדות מצרים, צמח בעיר ובנה את העסק שלו, לשיווק ציוד משרדי, בעשר אצבעותיו  ובעבודה קשה. החנות הותיקה שלו נמצאת מול מרכז אורות. לפני שנים רבות, כאשר ראה נחת בעשייה שלו, החליט להשקיע בתחום הנדל''ן ורכש את קולנוע אורות, שנסגר כמה שנים קודם לכן. קולנוע אורות הוא מבנה ייחודי,  שתוכנן על ידי האדריכל זאב רכטר, בסוף שנות ה-50. הוא שוכן ברחוב השלום פינת המעפילים, בשכונה ג'. יניאי תכנן להקים במקום מגדל מגורים ולחדש את שדרת החנויות, כדי להפוך את שכונה ג' לאטרקטיבית ולמשוך אליה צעירים.
זמן קצר אחרי הרכישה, גילה ינאי כי יתקשה מאוד לשנות את ייעוד הקרקע. באחת השיחות איתו אמר: "לדעתי, מי שייהנה מהמקום יהיו הנכדים שלנו". הקולנוע עמד עזוב שנים רבות. תכולתו נבזזה. כסאותיו נעקרו והוא הפך לזולה לנרקומנים. במהלך השנים, ניסה ינאי להוביל מהלכים שיתירו את התסבוכת המשפטית, גם על מנת לאפשר את חידושו של מרכז אורות, שלא השתנה יותר מ-60 שנה. 
לבסוף, הבירוקרטיה התישה אותו ונפתחה הדרך למשא ומתן על עתידו של הבניין, שאיכלס את אחד מבתי הקולנוע האהובים של באר שבע. 

קולנוע אורות נחנך בינואר 1960,  והסרט הראשון שהוקרן בו היה "הגשר על הנהר קוואיי". הקולנוע הוקם על ידי משקיעים מבאר שבע, האחים הלל ושמעון פלצ'נסקי, והיו בו 800 מושבים. בחנוכת בית הקולנוע נטלו חלק ראש העיר דוד טוביהו, ח''כ גדעון בן ישראל והממונה על מחוז דרום דאז יצחק ורדימון. רעייתו של טוביהו זכתה בכבוד לגזור את הסרט. בשנות השבעים, בשבתות בבוקר, הקולנוע הקרין סרטי ילדים וילדי השכונה באו לסרט ולפיצה. בימי שישי היו מוקרנים סרטי הופעות רוק. מרכז אורות היה אחד התוססים בבאר שבע. 

שכונה ג' היא אחת הותיקות והגדולות בבאר שבע. בין תושביה הראשונים עולים רבים מעירק ומרוקו, כמו גם מצפון אפריקה. היא נחשבת שכונה שקטה, עממית, נעימה. היא שומרת על יופיה של באר שבע הנמוכה, הבאר שבע שלפני עידן מגדלי היוקרה. 

מעיריית באר שבע נמסר בתגובה: "אין שום משא ומתן לקניה או מכירה. הצדדים מנהלים מו"מ, במסגרת תביעה שהוגשה לפני כשבע שנים על ידי החברה נגד העירייה. לעת עתה אין שום סכום, המשא ומתן ימשך".