נפטר יוחנן זראי, מלחין 'שיר הקטר'

הלך לעולמו מלחין "שיר הקטר", יוחנן זראי. היה בן 87. הקטר האגדי שבשיר זכה לעדנה מחודשת בשנים באחרונות, אחרי שיחזור מתחם הקטר של באר שבע, בו מוצב קטר מקורי מהדגם שנסע במסילותיה. הרכבת שימשה את התורכים במשך שנתיים כעורק אספקה לנשק, תחמושת וציוד לחילות הצבא העות'מאני בדרום, עד לכיבושה, לפני 100 שנה.
יוחנן זראי נולד בבודפשט שבהונגריה. הוא שרד את השואה בגטו ומחנה ריכוז במערב הונגריה. לאחר מכן למד באקדמיה למוזיקה בבודפשט ובאוסטריה. עלה לישראל בשנת 1950. גר ביפו ובעין גב ולימד באקדמיה למוזיקה בירושלים.

זראי הלחין מספר רב של שירים ללהקות צבאיות שונות, בהם "רוח סתיו", "אחד גבוה ושניים קטנים", "כוכב הצפון" ושירי הזיכרון "אחי הצעיר יהודה" ו"מי שחלם". עבד בקול ישראל בניצוח ויצר מוזיקה לתסכיתי רדיו רבים. הלחין מוזיקה ושירים להצגות תיאטרון ולסרטי קולנוע ישראלים, בין היתר עבד יחד עם הפזמונאית נעמי שמר על ההפקה המוזיקלית של המחזמר "חמש-חמש" והלחין את פסקול הסרט "סאלח שבתי" עם השירים "לי ולך" ו"משיח הזקן".

במהלך שנות השישים הלחין שירים לאמנים מובילים ושיתף פעולה רבות עם הפזמונאים חיים חפר ודידי מנוסי. בין שיריו: "אם רק תבואי בחמש", "צריף ישן", "תן לגמור מילה" ו"תפוח הזהב" בביצוע שלישיית גשר הירקון, "שיר הקטר", "הסלע האדום", "למה לא אמרת לי" ו"שיר ההד" בביצוע אריק לביא. חלק משיריו בוצע על ידי אשתו, הזמרת ריקה זראי, עד לגירושיהם בתחילת שנות ה-70, כשבין להיטיה היו "גן השקמים" ו"קול אורלוגין".

בשנת 1971 היגר זראי לגרמניה, שם עבד עם ילדים פגועים ובתראפיה תקשורתית. ב-1992 עבר לגור בהולנד ולאחר מכן בשווייץ.


הסרטון המקורי של שיר הקטר. מילים: חיים חפר, לחן: יוחנן זראי. צילום: מנהל ההסברה